Dodge City - Hutchinson - Nickerson - Yoder - Wichita

Wer bei Dodge City nicht gleich an Wyatt Earp, Doc Holliday oder die TV-Serie "Rauchende Colts" denkt, der hat in Sachen Wildwest eine Bildungslücke. Die legendäre Stadt der großen Cattle Trails und der wilden Jahre ist noch heute einer der großen Umschlagplätze für Rinder. Der historische Teil der Front Street ist das Boot Hill Museum mit den typischen Gebäuden einer Westernstadt: Saloon, Hufschmied, Waffenhändler, Barbier, Sheriffbüro und Gefängnis...

Wenn Sie von Dodge City auf der Rt. 50 wieder nach Osten fahren, oder von Salina nach Süden, erreichen Sie Hutchinson. Hier erwarten Sie Museen der besonderen Art: Das Kansas Cosmosphere and Space Center ist ein wirklich sensationelles Museum. Es zeigt neben dem Überschallaufklärer SR-71 Blackbird, original Mercury, Gemini- und Apollo 13-Raumkapsel sowie etlichen russischen Raketen auch eine weitgehend komplette Darstellung der deutschen Raketentechnologie von Hermann Obert bis Wernher v. Braun und eine umfassende Sammlung von Raumanzügen, Geräten und Dokumenten. Einzigartig dürfte die historische Darstellung der Raumfahrtentwicklung sein, bei der zum Beispiel die politischen Hintergründe des Wettrennens im Weltraum zwischen Ost und West umfassend beleuchtet werden. Im Frühjahr 2006 wird das Underground Salt Museum öffnen. Es ist in einem Stollensysstem in einem 230 Millionen Jahre alten Salzstock rund 200 m unter der Erdoberfläche und wird die Geschichte und Bedeutung von Kochsalz unter verschiedenen Blickwinkeln darstellen.

In Nickerson, rund 50 km nordwestlich von Hutchinson ist die wohl skurrilste Gästefarm, die man sich vorstellen kann. Hedrick's Exotic Animal Farm hält, was der Name verspricht. Hier finden Sie etliche Dutzend Tiere aus allen Erdteilen: Kängurus, Zebras, Lamas, Kamele, Hängebauchschweine und natürlich so "seltene" Spezies wie Pferde und Kühe. Für Kinder ein echter Knüller, für Erwachsene gleichermaßen lehrreich.

An der Rt. 96, südlich von Hutchinson liegt Yoder, eine Gemeinde der Amish People, die bis heute auf die "Errungenschaften" der modernen Technik verzichten und sich einen Lebensstil wie vor über 100 Jahren bewahrt haben. Ein Ausflug in die Vergangenheit, der nachdenklich macht. Bleiben Sie auf der Rt. 96 bis Wichita, der größten Stadt von Kansas. Nach viel weiter Landschaft und hohen Getreidesilos bekommen Sie jetzt wieder eine echte Skyline zu sehen. Nehmen Sie sich ein paar Tage Zeit! Es gibt ein knappes Dutzend Kunstgalerien von hohem Niveau in Wichita, historische Museen, das Indian Center Museum und das Old Cowtown Museum - eine ganze, lebende Westernstadt! Die Theater- und Gastronomieszene lassen kaum Wünsche offen und alles das in der entspannten Atmosphäre von Kansas. Man lebt hier einfach gesünder und langsamer als etwa in New York oder Berlin. Geniessen Sie es.

Wichita ist das Herz der Luftfahrtindustrie. Bekannte Namen wie Boeing, Cessna, Lear oder Raytheon und Airbus unterstreichen die Bedeutung des Ortes. Das Kansas Aviation Museum an Flughafen präsentiert 90 Jahre Luftfahrtgeschichte.

Ein einmaliges musikalisch-kulinarisches Erlebnis auf Western-Art erwartet Sie im Prairie Rose Chuckwagon Supper. Außerhalb der Stadt an der Rt. 254 W gelegen und immer ausverkauft.

Wenn Sie jetzt wieder langsam in Richtung Kansas City fahren wollen, dann gibt es zwei Plätze, die Sie nicht auslassen sollten. Cottonwood Falls ist ein liebenswerter Ort, der durch wirklich kreative Angebote von sich reden macht. Ein Klassiker ist die abendliche Ausfahrt zum Sonnenuntergang in der Prairie auf einem ehemaligen Weizentransporter, oder auch ein Ausritt in der Gruppe. Vor dem Emma Chase Cafe auf der Hauptstrasse können Sie unvermittelt in einer Country Session mit örtlichen Musikern landen - mitmachen erwünscht! Und das neueste ist das Sommerprogramm (ab Juni 2006) "Symphony in the Flint Hills" mit klassischer Musik in freier Natur.

Fahren Sie weiter nach Norden über den Highway 177 zum Tallgrass Prairie National Preserve. Hier können Sie ein Stück ursprüngliche Prairie sehen, wie sie noch vor 150 Jahren weite Teile Nordamerikas bedeckte. Unbedingt zu empfehlen: Rundfahrt mit einem Prairie-Ranger. 16 Meilen weiter nördlich treffen Sie in Council Grove wieder auf den Santa Fe Trail. Gönnen Sie sich eine Pause im historischen Hays House, als Restaurant seit 1857 ein Begriff. Im Last Chance Store konnten die Pioniere hier zum letzten Mal richtig einkaufen - danach kam nur noch die endlose Prairie. Die eindrucksvollen Statuen "Madonna of the Trail" und "Guardian of the Grove" ehren die Pioniere und die Kaw Indianer, die hier zuhause waren.